«Сайга» - самозарядный нарезной карабин в дизайне автомата Калашникова со складывающимся пластмассовым прикладом, цевье и ствольная накладка выполнены из пластмассы, колодка мушки с коротким щелевым пламегасителем или дульным тормозом-компенсатором. Карабин снабжен боковой базой для крепления оптического прицела. Автоматическая перезарядка осуществляется за счет энергии пороховых газов, отводимых из каналов ствола в газовую камеру, и энергии возвратной пружины. Запирание канала ствола осуществляется поворотом трехупорного затвора при продольном скольжении рамы.