Ружья серии Mossberg 590 изначально создавались как боевое оружие. Основное отличие от популярной "пятисотой" серии - повышение надежности работы оружия. На Mossberg 590 более качественное покрытие от коррозии и более надежное крепление ударно-спускового механизма, что сделало ружье практически невосприимчивым к любым климатическим воздействиям.

Кроме того, в модель 590 заложили возможность более быстрой и простой разборки, по сравнению с базовой модификацией Mossberg 500. То есть разборка дробовика для чистки и замена частей и деталей оружия происходит быстрее, чем на моделях Mossberg 500, что является важным фактором в боевых условиях.

Боевые дробовики Mossberg 590 были приняты на вооружение полицией и армией США и заслужили лестные отзывы. Ружья Mossberg 590 могут оснащаться пистолетными рукоятками вместо прикладов, различными вариантами мушек и целиков, складными прикладами разной конструкции, сменными дульными насадками для изменения характеристик осыпи дроби или картечи, а также для наиболее эффективной стрельбы пулями. Кроме того, модель 590 снабжена диоптрическим прицелом типа «хост ринг» и мушкой винтовочного типа с ограждением. Прицел имеет винт регулировки по направлению и маховичок установки по вертикали. Тыльная сторона мушки помечена четко видимой оранжевой полосой. Перезарядка оружия производится при помощи подвижного цевья (помповый). Магазин - трубчатый несменный, расположен под стволом. Предохранитель расположен сверху на задней части ствольной коробки и одинаково удобен как для правшей, так и для левшей. Ствольная коробка выполнена из алюминиевого сплава. Отделка внешних металлических поверхностей — синее воронение или паркеризация.